Nyt værktøj skal afsløre naturens skjulte biodiversitetspotentiale

Hvor meget biodiversitet kan et landskab rumme, selv om det ikke umiddelbart kan ses? Det spørgsmål forsøger forskere fra Institut for Agroøkologi ved Aarhus Universitet at besvare med et nyt koncept kaldet Functional Trait Capacity (FTC).

Traditionelle biodiversitetsmålinger viser primært, hvilke arter der findes i et område her og nu. FTC skal derimod beregne, hvor stor en variation af liv et landskab har potentiale til at understøtte under bestemte miljøforhold og former for arealanvendelse.

Ifølge professor Christopher John Topping, der har ledet forskerholdet, kan den tilgang give et bedre grundlag for beslutninger om naturgenopretning.

"De nuværende biodiversitetsmålinger er meget gode til at fortælle os, hvad der er til stede lige nu. Men de er langt mindre egnede til at fortælle os, hvad der potentielt kunne være," siger Christopher John Topping. “Hvis vi vil træffe velinformerede beslutninger om naturgenopretning, er vi også nødt til at forstå et landskabs potentielle kapacitet.”

Samme indsats giver forskellige resultater

I et computereksperiment undersøgte forskerne fire landbrugslandskaber, som havde samme observerede biodiversitet. Ved hjælp af FTC viste det sig imidlertid, at landskaberne havde vidt forskellige muligheder for at understøtte flere former for liv.

Forskerne testede også effekten af at omdanne fem procent af det dyrkede areal til halvnaturlige naturarealer. I ét landskab skabte indsatsen 14 nye muligheder for biodiversitet, mens tallet var fire i et andet. I de to resterende landskaber steg kapaciteten slet ikke.

"Hvor effektiv en indsats er, afhænger af, hvad der begrænser biodiversiteten i første omgang," siger Christopher John Topping. “Den samme handling kan åbne nye økologiske muligheder i ét landskab, mens den har meget begrænset effekt i et andet, fordi det er forskellige faktorer, der sætter grænser.”

Skal hjælpe med at prioritere naturindsatser

FTC skal ikke erstatte den eksisterende overvågning af arter og naturtyper, men supplere den. Metoden kan på sigt hjælpe med at vurdere, hvor naturindsatser har størst potentiale, og hvilke begrænsninger der bør håndteres først.

Studiet er dog foreløbig et proof of concept. Forskerne har vist, at kapaciteten kan beregnes, men endnu ikke, at metoden kan forudsige biodiversitetsudviklingen i virkelige landskaber. Næste skridt er at teste den med observationer og data fra eksisterende naturområder.

Fakta om studiet

• Institution: Institut for Agroøkologi, Aarhus Universitet.
• Koncept: Functional Trait Capacity (FTC).
• Formål: At beregne et landskabs potentiale for biodiversitet.
• Forsøgsgrundlag: Fire landbrugslandskaber med samme observerede biodiversitet.
• Naturtiltag: Fem procent af det dyrkede areal blev omdannet til halvnaturlige naturarealer.
• Resultater: Ét landskab fik 14 nye muligheder for biodiversitet, et andet fire, mens to ikke oplevede en stigning i kapaciteten.
• Næste skridt: Metoden skal testes mod observationer og data fra virkelige landskaber.